Opmerkelijke rentree van keeper Nick de Knegt bij Quintus

Keeper Nick de Knegt (31) keert terug bij Quintus. Een welkome versterking voor coach Neso Saponjic die aan het einde van het afgelopen seizoen drie doelverdedigers uit zijn selectie zag verdwijnen. De Knegt keepte al eerder bij Quintus en vertrok destijds naar het Belgische Tongeren. ,,Toen Neso mij belde, kon ik niet anders dan ja zeggen.”

Samen met zijn broer René begon Nick de Knegt in de jeugd bij Gemini Zoetermeer. Vervolgens kwamen zij samen uit voor het Haagse Hellas. Daarna vervolgden zij hun eigen carrièrepad. Nick vertrok naar Quintus en daarna naar Tongeren (nu HUBO Handbal). René kwam via Hurry-Up onder contract bij veelvoudig landskampioen Aalsmeer, waar hij nog steeds tussen de palen staat. 

Nick de Knegt, inmiddels vader van twee kinderen, beëindigde zijn handballoopbaan bij de Belgische club. Op verzoek van Quintus-trainer Saponjic keert hij weer terug in de eredivisie.  

,,Neso heeft mij gebeld, dat de nood hoog is wat de keepers betreft”, verklaart De Knegt zijn beslissing. ,,Hij heeft een ervaren keeper nodig om naast de jongere jongens te staan. Vanwege mijn lange periode van samenwerken met Neso is dat natuurlijk een gemakkelijke ‘ja’ geworden toen hij mij vroeg.”

POGING GEWAAGD

Quintus raakte Ofke Teekens (naar Rotterdam Handbal), Timo Geers (terug naar EHC) en de jeugdige Jop van der Knaap (gestopt vanwege studie) kwijt. ,,Ik hield alleen nog Jonathan Dobiey over voor het eerste team” legt Saponjic uit. ,,Ik moest dus op zoek naar versterkingen. Ik kende Nick de Knegt nog van mijn eerdere periode bij Hellas en heb een poging gewaagd. Gelukkig reageerde hij positief. Daarnaast heb ik Tobey Bleijenberg en Sem Ekering aan de selectie kunnen toevoegen, zodat we weer vier keepers hebben voor de twee selectieteams.” 

Nick de Knegt verwacht als ervaren doelman bij Quintus vooral op het persoonlijke vlak ondersteuning te kunnen bieden tijdens de trainingen en de wedstrijden. ,,Niet alleen als keeper”, zegt hij, ,,maar in het algemeen als mens. De laatste keer dat ik met Neso samenwerkte, was ik nog een kind van begin twintig. Nu ben ik een stuk volwassener en kan met mijn ervaring ook helpen met zaken die niet met handbal te maken hebben.”

,,Het doel is om de andere keepers beter te maken en dat gebeurt ook buiten het veld. Het is niet mijn bedoeling om weer voor tien jaar op dit niveau te gaan handballen. Ik ga dit seizoen in met veel motivatie en daarna zien we wel hoe het gaat en of ik dan verder nog nodig ben.”

TOP EREDIVISIE

De Knegt heeft gemerkt, dat er bij Quintus achter de schermen stappen zijn gezet om binnen afzienbare tijd hoge ogen te gooien in de eredivisie. ,,Quintus hoort in de top van de eredivisie thuis en ik wil er graag aan bijdragen om die positieve zaken zowel op clubniveau als in het team te realiseren. Dat wil niet zeggen, dat ik niet de ambitie heb om zelf elke wedstrijd zestig minuten te keepen. Maar het gaat vooral om de collega’s te ondersteunen.”

Tekst: AD Sport – Peter Lotman | Foto: Max van Zijderveld