Koen van Leeuwen: ‘Winnen voor het zelfvertrouwen van het team’

JONGE SCHUTTER IN WORDING KRIJGT BASISPLAATS VAN COACH SAPONJIC

De mannen van Quintus verkeren momenteel in zwaar weer. Blessures teisteren het team van trainer/coach Neso Saponjic. Gevolg is, dat de Heulse formatie minder succesvol aan de competitie in de eredivisie is begonnen dan verwacht. Zaterdag komt DWS Schiedam op bezoek. Opbouwspeler Koen van Leeuwen (19) is optimistisch gestemd: ,,Ik verwacht dat we een heel goede wedstrijd kunnen neerzetten.”

De 1.97 meter lange linkeropbouwer erkent, dat het begin van het seizoen erg lastig is. ,,We hebben punten laten liggen die we wél hadden kunnen binnenhalen. Ook hebben we ons onnodig laten overlopen zoals afgelopen weekend in Arnhem”, zegt Van Leeuwen die in de E-jeugd begon met handballen bij Quintus en naderhand ook nog de overstap maakte naar VELO waarmee hij in de B-jeugd kampioen is geworden. 

Sinds de voorbereiding heeft de 19-jarige scholier van coach Saponjic een basisplaats gekregen in het eerste team van Quintus. ,,Dat bevalt me wel, maar af en toe voel ik me nog niet echt op mijn plaats”, zegt de bescheiden Van Leeuwen eerlijk. ,,Vorig jaar speelde ik nog in de A1 en dan nu al in de basis. Dat is een grote stap. Maar voor de rest vind ik het toch wel leuk, behalve dan dat het nog niet zo lekker loopt met de ploeg.”

LAST VAN KNIE

Koen van Leeuwen vindt, dat hij nog meer van zichzelf kan laten zien. ,,Dat komt vooral ook, omdat ik last heb van mijn knie vanwege een ‘jumpersknee’. Daar had ik afgelopen jaar ook al last van, maar na een behandeling was die blessure weg. Jammer genoeg komt die nu toch weer een beetje terug.”

De aanpak van trainer/coach Neso Saponjic bevalt Van Leeuwen wel. ,,Hij maakt goede afspraken voor de wedstrijd, maar die komen wij dan niet altijd na waardoor wij het onszelf heel lastig maken. Soms zit Neso wel diep in zijn emotie, maar dat snap ik dan wel omdat sommige spelers in hún emotie met hem gaan discussiëren. Daar komt dan meestal niet veel goeds uit.”

GEVOELIG VERLIES

Zaterdag moet de geplaagde coach het vanwege blessures doen zonder basiskrachten als Ali Ahmedov, Sebas Strijers en Dyon de Graaf. ,,Dan mis ik de beide spelmakers plus mijn beste verdediger, dus dat is best een gevoelig verlies. Bovendien is keeper Nick de Knegt zaterdag niet beschikbaar jammer genoeg. Dat neemt niet weg, dat we alles in het werk zullen stellen om met een aantal omzettingen in het team die partij te winnen”, aldus de Heulse oefenmeester.

Daarom is Saponjic blij dat hij schutter Koen van Leeuwen tot zijn beschikking heeft. Hij is lovend over zijn lange, schotvaardige pupil. ,,Een goede, jonge schutter in wording. Bovendien een leuke gast in de omgang. Het klikt met iedereen in het team. Sinds de start van de voorbereiding in augustus heeft hij een basisplek gekregen. Die heeft hij meer dan verdiend. Het was lastig voor hem, maar je merkt dat hij zich steeds meer ontwikkelt. Hij stond altijd een beetje in de schaduw van andere spelers, maar nu is zijn tijd aangebroken.”

GOED VOOR HET ZELFVERTROUWEN

Van Leeuwen kijkt vol vertrouwen uit naar de partij van zaterdag (20.30 uur, Kwintsheul) tegen regiogenoot DWS Schiedam. ,,Wij willen graag winnen en dan niet alleen voor de punten, maar óók voor het zelfvertrouwen van het team. Dat hebben we na die eerste twee wedstrijden wel even nodig. Ik ken zelf het team van DWS niet zo goed, maar ze zijn gepromoveerd naar de eredivisie. Dan moet het wel een sterke ploeg zijn. Als wij hard werken in de dekking en rust hebben in onze aanvallen moet het lukken om de twee punten binnen te halen.”

AD Sport: Peter Lotman | Foto: Max van Zijderveld